赤林宗·山门
一座古朴、巍峨道宫之内，苏照和赤林宗的周姓太上长老，对坐品茗。
周姓长老名为周籍，和赤林宗的另一位裴姓长老裴松，都是和高拯同一立场的两位太上长老。
说来，随着卫长老的陨落，赤林宗最近的气氛，也变得不寻常起来。
首先是卫长老那一脉的门人弟子，有不少都议论纷纷，指摘宗主太过狠辣，一点都不顾及同门情谊。
但因此彼辈修为太低，最多也只是神照境界，倒也掀不起什么大的风浪。
至于原本和卫长老过从甚密的卫国籍三位太上长老，虽然私下里对高拯颇有微词，但惊奇的是，在宗内齐齐保证沉默。
不管是为了宗内团结大局着想，还是惊惧高拯的手段，并没有趁机裹挟手下门人弟子，分裂赤林宗。
苏照从周长老口中得知赤林宗最近的变故，默然片刻，凝声问道：“高宗主闭关前，可曾交代需多久时间才能踏出那一步？”
因为高拯在卫国遭受尸疫之患时，获得一些人道功德，故而由归阳巅峰境界，渐入半步洞虚，而不久之前，又与卫长老一番交手，对于洞虚境界又有了一些新的感悟，一回宗内，就宣告闭关。
如无意外，或许不久后，就能突破洞虚之境。
高拯在归阳巅峰境界有几十年，此刻借种种机缘突破，也算是厚积薄发。
事实上，这也是那三位太上长老，没有发作的缘故，眼看赤林宗将要出一位洞虚大能，他们又能说什么呢。
况且对于卫国有感情，也并不代表着对卫国公室有感情，先前只是和卫长老来往相对较多，因此卫长老之故，种种原因叠加一起，才在立场上更为倾向于卫国。
周姓长老面上也带着几分喜色，道：“宗主说，少则三月，多则半年，就能突破洞虚境界。”
苏照点了点头，道：“那我就静候高前辈佳音了。”
高拯如果突破洞虚，纵然来日面对郑国昊阳宗的介入，不是没有抵挡之力了。
起码，不用动不动就祭出一张底牌。
苏照想了想，忽而问道：“离地琉焰宗最近有何动向？”
周长老皱了皱眉，道：“离地琉焰宗最近出入卫宫颇多，似有重获卫君信任之势。”
前代卫君，只信任授他以长生不老之术的合欢宗，对于赤林、离地琉焰二宗的“固执”，早就不满。
但卫仲继位之后，离地琉焰宗宗主祝勤平，似乎也转变了态度，开始频频向卫君以及卫长老示好。
周长老沉声道：“据在离地琉焰宗的线人回报，纵然宗主不抢先出手，卫衡也会向宗主发难。”
苏照道：“那这般一说，离地琉焰宗，极有可能兴风作浪。”
周长老点了点头，道：“不过等宗主突破洞虚之后，离地琉焰宗也要俯首。”
苏照不置可否，二宗争斗多年，离地琉焰宗又岂会伏地作小？
正在二人说话之时，就见道宫之外现出一个红裙少女的身影，脸上挂着笑意，道：“苏照，你什么时候过来的？也不寻人告诉我一声。”
卫湘歌身形一闪，已至近前，英秀的眉眼之间，有着几分嗔怪之意。
苏照道：“不是担心你修炼吗，咦？你凝结金丹了？”
卫湘歌点了点头，道：“前天才凝结的金丹，这两天都在稳固境界。”
身后的黎英，笑呵呵地看着这一对儿小儿女，道：“一听说苏侯过来，湘歌闭关也不闭了，就跟着跑出来了。”
苏照看着娇憨、明媚不减往日丝毫的少女，心中也不由愉快了许多。
赤心如火的少女，总能让他不由自主心情愉悦起来。
一旁的周长老冲黎英点了点头，冲苏照笑了笑，道：“苏侯，你们先聊，贫道还有一炉丹药需要照看，就先失陪了。”
说着，出了道宫，临行前，还跟黎英使了一个眼色，深谙进退之道。
等到道宫之中剩下苏照和卫湘歌。
苏照伸手拥住卫湘歌，朱砂少女将螓首靠在少年肩头之上，二人都有一种心灵彼此牵绊的感觉。
嗅着少女发丝之间的清香，苏照心头有着一股难言的安宁，湘歌作为他此世第一个女人，对于他的意义，无人可以代替。
他对少女的感觉，从一开始的功利，再到如今的视之为亲人。
温存了一会儿，苏照笑着看向少女，只觉怎么也看不够，朱砂少女扎着单马尾，脸颊白皙红润，双眸明亮清澈，因为突破金丹，英秀之气不减，反而比之以往的青涩，多了几分英飒之感。
卫湘歌却主动提及正事，道：“我路上听师父说，你已经将战线推进到了高昌郡？”
苏照挽着少女的手，坐在一旁的椅子上，道：“夺了卫国三郡，能不能占住，还说不了，不过，晋国派了二十万大军南下，卫国局势复杂了。”
卫湘歌清声道：“晋国南下，卫国会不会撑不住，别给旁人做了嫁衣。”
苏照道：“卫国战争潜力尚存，不会如此不济，我听说齐、鲁两国也在派援兵的路上了，卫国撑过这一波，应该问题不大，接下来，我准备就休养生息，静观其变。”
卫湘歌颦了颦英气的眉，道：“如果齐鲁两国分兵伐我们怎么办？”
苏照闻言，也凝了凝神，道：“不至于吧，齐鲁两国视晋国为大敌，不会先针对我们吧？”
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