皇帝一边喘着粗气一边时不时咳嗽，花了不少时间，方才吞吐吞吐地把自己当年矫诏的经过告诉了母亲。
但随后他很快就加以解释：“可这件事其实是儿子误会了！前儿阿晟听说此事后，就特地来告诉儿子，说当年先帝跟他提过让他回宫中来的事，但他已经明确拒绝了。燕王府只有他一个子嗣，边疆还在打着仗，他是不可能在那个紧要关头抛下自己的职责回来争储君之位的。况且他在京中全无根基，曹家却大势已成。他即使真的恢复了皇子的身份，也拿曹家人没办法，反而还会与儿子这个兄长生隙，得不偿失。先帝也明白事情轻重，所以后来就是拿这事儿来敲打儿子罢了。”
太后看着他：“从先帝授意底下人拟旨宣你弟弟回京，到先帝驾崩……中间隔了多少日子？”
皇帝低声回答：“差不多……有将近一个月。”
近一个月的时间，足够燕王安排好军中事务，快马赶回京城来见先帝了，兴许先帝还来得及下旨更换储君。只是，要让朝中百官接受新储君的人选，还要让曹家位高权重的平南伯心平气和地接受自己白忙活的现实，恐怕就不可能了。燕王拒绝是应该的。皇帝矫诏的做法固然不对，但从大局上看，太后还是赞同的。
她没有继续纠缠这件事，只问皇帝：“这事儿是阿晟前儿才听说的？如此……这些年你从来没把这事儿告诉你弟弟？为什么？你是信不过他么？！”
自然是信不过的。然而皇帝不会跟母亲说实话，便转开了视线：“事情已成定局，何苦让阿晟为这些乱七八糟的事烦心？况且儿子刚继位时，事情也多……阿晟一边替明珠办了后事，一边还要迎娶岳氏为妻，又要尽快赶回北平去，儿子见他忙，就没提……”
太后闭了闭双眼：“那么这件事……到底有多少人知道？你怎么就让萧氏知晓了？！”
皇帝忙道：“儿子并不曾告知萧氏，当年先帝一去，就只有儿子与萧明德知情了！萧氏是自己偷听到的，又私自告诉了朱玏。朱玏年轻气盛，见儿子更看重珞儿，便沉不住气了，拿着这些旧事来威胁儿子。事关大位更替，江山社稷，儿子怎么可能被他威胁住？！自然是先稳住他，再徐徐图之，如今总算把他们母子给震慑住了。”
太后瞥了皇帝一眼：“真的震慑住了么？我瞧萧氏底气足得很！胆子也很大！她方才说的那些话，何尝不是在威胁你？！这回你是不是还要想法子稳住她，再徐徐图之？！”
皇帝有些讪讪地：“儿子……会查清楚她到底都跟什么人有勾结的。母亲放心，这回儿子一定不会再纵容这些逆党了！”
太后都懒得跟他讨论这些，只重复了一次自己刚刚的问题：“除去萧氏那边可能泄露消息的人，还有谁知道这件事？！”
皇帝乖乖交待：“原本只有萧明德。朕原本听说近日时常有宗室到他家里去探病，担心他会向外泄露此事，便把珞儿与重林召过来，将事情告诉了他们。重林过后又跟阿晟说了，阿晟就立刻来找儿子了。”说到这里，皇帝心头又是一阵郁闷。他明明叫两个儿子别说出去的，谁知道朱瑞回头就到燕王那儿卖了他！这若不是亲生儿子，皇帝都想打人了……
太后深吸了一口气：“萧明德与萧氏那边且不说，你原本不打算跟任何人提及此事的，是怕朱玏借机生事才会告诉了珞儿与瑞哥儿——所以你从没想过要告诉阿晟？你是真的不信任你弟弟么？！若说从前是不想节外生枝，如今你的身体都变成这样了，往后珞儿要顺利继位，还得靠他叔叔震慑宗室与军队，你本来就该对你弟弟坦然相告，让他帮你的忙才是！你不肯向他开口，却要告诉儿子，其中还有一个是认你弟弟做爹的！你这是打算做什么？！”
皇帝低声道：“儿子没想做什么……儿子也知道自己如今病重，珞儿年纪还小，又无强力臂助可以援手，内阁众人终归是外臣，要想皇位更迭平安度过，少不了阿晟的助力！正因为儿子知道阿晟有多么重要，才不敢跟他提这种事！儿子怕他生气……”不过，结果很令他惊喜。燕王不但不生他的气，还为他解开了多年的心结。原来他并没有做过“矫诏”这种事，一切都是误会！
太后听了，却叹了口气：“若你真的对阿晟完全信任，根本用不着担心他会生气……你其实并不相信他吧？不信阿晟，却还要告诉瑞哥儿，谁才是他的亲生父亲，难不成是想离间他们父子么？！”
皇帝连忙解释：“儿子并没有这么想！儿子只是觉得……好歹要让重林知道自己的身世。若儿子在闭眼之前，能听到他喊儿子一声父皇，儿子便……再也没有遗憾了！”说着皇帝的眼圈都红了起来。
太后的眼圈也红了：“你固然有理，可你不该这样对阿晟！阿晟为了你我母子，才会小小年纪就独自去了北平，还要带兵杀敌，不知受了多少伤！他为你我母子做了这么多，你却还要连他未过门的媳妇都要夺走！等如今你因为旧年犯下了错误叫人威胁了，明知阿晟一直对你忠心耿耿，还要对他百般猜忌！连过继出去的儿子，也想抢回来！难不成阿晟这些年为你这个哥哥所做的一切，换来的就是这样的结果么？！阿晏！你不能这样！你是个皇帝不假，可你成为皇帝之前，你还是个兄长！”
皇帝忙道：“母后别生气！儿子已经知道错了。儿子一定会好好补偿弟弟的！弟弟也并不在意这些，是真的！他亲口跟儿子说……”
太后打断了皇帝的话：“他说了不在意，你就真的不当一回事了？！没有这么欺负老实人的！皇帝，哀家这些年也没求过你什么，今日只开一次口，求你对你弟弟阿晟……公平一些吧！对他好一点儿，别枉费了他这些年对你的忠心！”
皇帝咽了咽口水，低头道：“母后放心……儿子都想过了，等珞儿继位后，他年纪尚小，镇不住宫外头那些居心叵测的宗室亲贵，也压不住朝中百官，就让他叔叔出面摄政，主持朝廷政务，省得珞儿沦为他人手中傀儡。阿晟……也可以体会一下手握大权的滋味。他若想要什么……自会为自己谋划的。”
太后沉着脸：“你要阿晟为珞儿摄政？那北边怎么办？不提燕王府的军务，边疆不过是一时承平，未必不会再有大战，到时候，你又要让谁领兵御敌呢？！”
“重林是世子，他可以替阿晟出面主持军务。”皇帝道，“这几年边疆会太平些，让重林历练几年，应该就能承担起重责大任来了。”
“你告诉重林他是你儿子，又让他替阿晟主持北边军务。”太后盯着皇帝，“那珞儿亲政之后，不需要人摄政了，阿晟又该何去何从呢？！”
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