傍晚时分。
一群饥饿的难民蜂拥到唐根水的军营驻地外围，眼巴巴地望着其内正在开饭的步兵营将士。虽然军卒的伙食也非常简单，只能吃个半饱，但很多难民却是很多天没有吃食了，近万难民在城外，每日都有饿死者，尸体被随意丢弃在旷野上，乌鸦和苍鹰漫天飞过，蚕食着尸体，空气中弥漫着难闻的尸臭气息，凄凉的鸣叫声不绝于耳。
唐根水和他的手下非常紧张。
蜂拥出现的这批难民看起来起码有数百人，若是他们不管不顾地冲进军营来，他们也只能仓促应对，为了自保，或者只能兵刃相向了。
“抢！抢啊！”有人在难民群中发出厉声的高呼，本来难民的觊觎和疯狂已经膨胀到了一个极致，只要有人带头，这就像是最后一个救命的稻草被扯断，再也无法保持一丝一毫的理智。
难民群呼喊着疯狂得破坏了栅栏冲进来，直奔粮仓和厨房。唐根水大惊，立即命令所有军卒紧急应对，握着兵器强行驱赶冲进来的难民群。
军卒与失去理智的难民对上，很快就爆发起流血冲突来。尽管难民不是军卒的对手，人数也少，但数百人的冲击，还是让军营一片狼藉，到处鸡飞狗跳，地面上到处都是被军卒反击捅死的难民或者受伤不起的士卒。
军卒毕竟训练有素，在这场冲突中受伤了百余人，但数百难民就惨了，起码有半数在冲突中死伤，这还是唐根水尽力控制让军卒手下留情的结果。
消息在半夜时分传进城中，孔晟闻报，披衣而起，紧急聚将议事，听唐根水的汇报。
官衙正堂的烛光摇曳着，光线微微有些昏暗。孔晟端坐其后，南宫望和许远分坐在他的左右两侧，其余部将则分班而立。
唐根水形态狼狈地大步走进来，铠甲上明显有些黯淡发乌的血迹。
“督军大人，各位，难民冲击军营，末将等紧急应对，但还是酿成惨祸。尽管末将号令士卒竭力忍耐克制，但冲突之中，死伤在所难免。”
唐根水的话还没有说完，就被孔晟打断：“你直接说，我军死伤多少，难民伤亡多少，如何善后？”
“我军死亡一人，伤百余人。难民……难民伤者死伤大概有两三百人吧，其余人等已经被驱赶出去。但是，请恕末将直言，这种冲突随时可能再次发生，城外的难民每日都有不少人饿死，狗急了都要跳墙，何况是人啊！”唐根水躬身下去，叹息道。
“孔督军，目前民怨沸腾，要求我们开城放粮，若是我们迟迟不予回应，恐怕……民变会接连发生，后果不堪设想。”许远抱拳道：“本官建议，开城放粮，以安灾民之心。”
南宫望立即在一旁反对道：“不妥。夏邑存粮不多，支撑我们现有百姓和军队已经捉襟见肘，若是再赈济灾民，根本撑不了几天。”
孔晟默然无语。
他知道南宫望是对的。赈济灾民在当前来说，是非常不理智的行为，夏邑的粮草根本没有办法供应这么多难民，赈济不可持续。但赈济这个事，一旦开了头，若是想中断，后果就更严重。
老百姓哪里管那么多，反正他只要吃饱肚子，就跟你官府要粮，给也得给，不给也得给，不给就抢。
人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。为了活命填饱肚子，人什么疯狂的事儿都能干的出。
但这么下去也不是个办法。小范围的民变他倒是不怕，但是长此以往，对于他的官声有个很大的损害。一旦将来叛乱结束，他就要留下一个苛待和镇压难民的名声，将来会对他的仕途产生巨大的负面影响。
孔晟缓缓起身，目光凝重，神色阴沉。他在堂上缓缓踱步，始终拿不定主意。
南宫望也起身来，走到地图跟前，沉默半天突然道：“督军，现在有一个下策，可以缓解今日之危。”
孔晟一眼望过去，见南宫望扬手指着地图上的一个叫睢阳渠的地方，眸光一闪，大抵猜出了南宫望的真正用意。
他缓步走过去，抬头望着睢阳渠，久久不语。
睢阳渠是东汉建安七年曹操主持修治。因在睢阳县境利用古睢水以沟通汴、淮，故名睢阳渠。现在的睢阳渠是围困睢阳的十万叛军运粮补给的主要通道，南宫望显然是准备建议孔晟铤而走险，奇袭睢阳渠叛军的粮草重地。
“督军，睢阳渠在睢阳城的西南方向，运粮船停靠在岸边，号称有五千人守卫。我们举全军之力，夜袭睢阳渠云粮船，或者有希望夺取部分粮草，缓解夏邑缺粮的危机。”南宫望沉声道：“但这样属于险招，一则有全军覆没的危险，二则还有可能引起叛军的报复。”
孔晟点了点头，神色肃穆地紧盯着地图。
他在心里权衡盘算斟酌良久，始终没有一个良策。南宫望的建议固然要冒险，但未尝没有机会。如今被逼到了绝路上，似乎也只能冒险一试了。
从夏邑到睢阳渠的运粮船，绕行一百多里，夏邑军长途奔袭，胜算其实不大。况且，还有围困睢阳的叛军主力，稍有风吹草动，就会被团团包围一口吃掉。
但如果什么都不做，那就是坐以待毙了。
孔晟骨子里是一个有几分冒险精神的人，他再三斟酌，终于还是拿定了主意。
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