九月的最后一天，老天爷撒下了这个冬天里的第一场雪。
这场雪下了一天一夜，还是没有个停歇的模样。肆虐的北风驱赶着灰黑色的云彩，从北边大山背后扑过来，翻滚的云层似乎就压在城墙的垛口上。雪被寒风卷夹着，掠过光秃秃的树梢，成片成团地在城市里横冲直撞。古老的燕州城笼罩在茫茫的白色中。
当苍白的日头从乌云缝隙里探出半张脸来张望这个世界时，城东的钟鼓楼里敲响了报时的钟声。栖息在城墙根下一片杂木林里的寒鸦蓦地飞起来，和着悠扬浑厚的铜钟声一起，在城市上空盘旋。
陈璞背着一只手，立在燕山提督府西院上房的滴水檐下，凝视着云幕下的那群来回翔舞的黑点，一脸的沉思。
她在反复思考着如何解决当下已经糜烂的燕山局势。
自九月初北征突竭茨大败、六万兵士埋骨草原的消息传回中原，天下鼓噪朝廷震怒，一道八百里加急谕旨，自总管萧坚以下，杨度、李悭、郭表……凡有责任执事的行营将领几乎被锁拿一空；参战各军的司马和司马督尉，全部撤职待勘；行营各有司主事、主簿、参知，尽数撤差留职；另委上柱国将军、显国公端木靖为燕山行营总管兼燕山卫提督，即赴燕州主持大局……不能不说，朝廷这番带着抚慰汹汹民意的含怒处置，实在是有失妥当，这边燕山行营和燕山提督府、卫牧府、卫府等等重要衙门，都因为主事官员抓的抓关的关成了无人做主的空架子，那边端木大将军还没过黄河。更可怕的是，大军战败，几股突竭茨的追兵还尾随败军进了燕山，分头攻取了燕左燕中的岚口、留镇、掬棠隘、赤胜关等十几处边寨，犒县、应县、平城、燕边等七个县城也落入敌人手中，十余万人流离失所。除了步步紧逼的突竭茨人，燕北各地还到处都是逃回来的败兵溃卒，滋扰良善侵扰地方，把大半个燕山闹得乌烟瘴气。更有甚者，去年冬天慑于大军声威而偃旗息鼓的各路土匪，这时候也亮出旗号四下劫掠，而且气焰也更加地张狂，除了不敢公然围攻州县之外，其余什么事都敢做，端州境内的巨寇翻山鹞子，甚至杀了一百多奉命移防的卫兵。
就在这灾难一个接一个出现，所有人都束手无策的时候，南边又传来一个噩耗：显国公端木靖不慎在渠州坠马，颈骨折断当场身亡……
不单是燕山这边被这个消息惊得手足无措，朝廷方面也没料想到会出现这种局面，从陈璞得知端木大将军星陨的第三天开始，一连五天，上京连一张纸片都没有送到燕山来。很显然，随着萧坚被拘、杨度撤职、李悭下狱和端木靖意外亡故，朝廷已经再也派不出能独镇一卫的方面大员了，对于眼前这种情况，他们同样是束手无策。
但是燕山的局势还在继续恶化。燕西燕中临时集中起来的赵兵，一是没有没有统一的指挥调度，二是士气低沉士兵厌战畏战，几次反击都是草草收场，不仅没有夺回失去的城池寨堡，最后连出击阵地也被突竭茨人占去了。紧接着燕东如其寨失守，随即北郑、孟关、姚寨一线全部丢失，突竭茨人进逼柁县，威胁端州。
半月时间，燕山的局面已经几近不可收拾。
也就在这个时候，一直躺在病榻上的燕山中军司马商成，提出一条建议一一由燕山行营军务参知疏议主事、兵部侍郎、柱国将军陈璞，临时接掌燕山行营，假职燕山提督，暂时署理燕山一切军政事务！
燕山上下没有牵扯到这案子里的官员，都在这条匪夷所思的建议面前呆住了。因为太过惊讶，他们甚至连一句赞成或者反对的话都说不出来。
陈璞也被商成的建议给吓住了。她怎么能插手燕山军政呢？她怎么可以插手实际事务呢？她……她在反应过来之后，第一时间就赶忙给商成解释自己不能这样做的原因。通过她的一番叙说，商成这才知道，原来陈璞从军是别有内情：东元十一年春天，她丈夫到定晋公干，五月，战死在安州；那时他们刚刚成亲不到一年。
“……当时地方上只找到他的尸首，没找到他的头。”陈璞一边说，一边扑簌簌地掉眼泪。“后来，我让人带着钱，去突竭茨人那里买回了他的头……然后我就央告父皇，让我进了澧源大营。我想，总有一天，我能亲手替他报仇。但是重臣们不同意。”她沉默了很长时间，然后抹掉脸颊上的泪水，说，“后来是父皇下了诏令，当着满朝文武的面宣读，说我入营后不问军务，不涉军令，不干军政，大臣们才作了让步。让我担了京畿行营副总管。”说着，她大概是想起了什么委屈事情，泪水又涌出来。
商成一听，就知道这是朝廷重臣们怕陈璞乱军乱令，才胡乱给她安排了一个行营副总管的虚名，其实半点事也不顶用。他听文沐说过，京畿行营是大赵立国初期为了拱卫京师而设立的军事衙门，和澧源大营与南大营一起合称京畿卫，只是国势平稳之后就渐渐失去了效用，再后来是高宗还是宪宗在位的时候年间，把澧源大营划给了兵部，南大营划给了平原将军，座落在上京城外的京畿行营就彻底成了个摆设。只是因为太祖太宗两朝皇帝都是自兼行营总管，后来继位的皇帝也都因循旧了这个制挂，因此上这个衙门才一直没有裁撤。
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