天圣四年，五月初一，宣政殿大朝会。
在京七品以上文武百官以及皇亲国戚全都到场了，除此外还有国子监的博士、讲师以及众学生，黑压压的一片人默默无声的伫立在宣政殿内，给人一种很是压抑的感觉。
“官家到！”
一名小黄门扯开嗓子大声的嚷道。
赵祯身着衮服缓缓地走至龙椅面前，看了一眼那代表着至高无上的宝座，而后转身做了上去。
“官家万安！”
众人异口同声的拜道。
“免礼！”
赵祯随手示意道。
宰相张知白出列奏道：“官家斋戒前，曾派遣钦差范仲淹前往解州查询皇商被劫一事，范仲淹到任后，现已查清此案，所涉官员也得到了严惩，然则朝廷内外皆认为范仲淹用刑颇重，因此请求官家罢免范仲淹，宽恕涉案人员！”
赵祯淡淡地说道：“范仲淹是朕亲自下诏任命的钦差大臣，既然众卿、以及国子监众书生都请求朕罢免范仲淹，那总该给朕一个理由才是！”
王曾出言道：“官家！我朝自太祖皇帝立国以来，向来优待文官，历经太宗、真宗两朝，臣未曾记得有哪位官员被处以死刑，而解州一案，范仲淹竟然处决了20余名涉案官员，刑罚如此之重，闻所未闻，臣请官家罢免范仲淹！”
曹利用也赶忙出言道：“官家！范仲淹仗着官家给的权力，多有不法之行为，臣得知，范仲淹不但处决了20余名官员，其余涉案官员也均遭受流放以及贬谪，家产悉数没收，家眷为奴为婢，臣请官家罢免范仲淹！”
“臣等请求官家罢免范仲淹，宽恕涉案众官员！”
底下的大臣们纷纷拜道。
赵祯不由得怒了，而后起身说道：“解州一案，到底是怎样的，在场的群臣都不从亲眼目睹，仅仅凭借谣言和犯官的片面之词，就想让朕罢免钦差，未免也太过儿戏了吧！”
鲁宗道出言道：“官家，古语有言，刑不上士大夫，礼不下庶人，范仲淹手握大权，却对官员妄加杀戮，此举有违礼制，我朝太祖更是有言善待天下读书人，而范仲淹此举亦有不尊祖制止嫌，臣认为罢免范仲淹不为过，望官家三思！”
赵祯想了一下回道：“朕记得这句话，出自礼记曲礼，自汉唐以来，天下读书人都认为这句话的解释是庶人没有资格受礼遇，大夫拥有特权不受刑，鲁相公朕这解释可对否？”
鲁宗道忙拜道：“回官家，却是此意！”
赵祯继而笑道：“朕对礼记曲礼颇有研究，因此对着几句话有不同的见解，朕记得曲礼是这样写的，国君抚式，大夫下之，大夫抚式，士人下之，礼不下庶人，刑不上大夫，刑人不在君侧。
也就是说国君遇到大夫，国君抚式，大夫下车，大夫遇到士人，大夫抚式，士人下车，如果国君或者士、大夫遇到老百姓，那么就不必有此礼节，这也就是礼不下庶人的真正解释。”
在场的大臣们顿时愣住了，心想这句话原来还可以这么理解？
“敢问官家，那后面两句又作何解？”
鲁宗道忙追问道。
赵祯笑道：“如果国君选贤与能，选出来的大夫就是清正廉明、克几奉公的，这样的大夫不会做违背刑法的事情，自然也就不会动用到刑罚，是故刑不上大夫，而这里的大夫指的是清正廉明、克己奉公的大夫，并非指的是不应该对士大夫动刑！”
鲁宗道有追问问道：“那么刑人不在君侧又该如何解释？”
赵祯回道：“所谓刑人不在君侧，说得是违背过律法的人不能再担任朝廷官员，也就不能出现在皇帝的面前！”
王曾出言道：“官家此举，有屈解之意，恕臣不敢苟同。”
张知白朝着王曾说道：“王参政此言差矣，须知礼记成书与西汉时期，距今近千年，究竟是哪种意思，除了当初编写本书的戴圣人之外，无人知晓，自西汉至宋，礼不下庶人，刑不上大夫，这两句话往往都是被单独拿出来说得，今日官家追本溯源，将这两句话放回原文中来解释，怎能是曲解呢？”
张知白转而朝着赵祯拜道：“官家今日之言，令臣茅塞顿开，我辈读书人岂能读死书，需得活学活用才行！”
张知白的话落之后，底下的大臣们一时之间也是议论纷纷，国子监的书生们也是被当今官家的一番言论给震惊了。
王曾和鲁宗道相视一眼，没有再说话。
文官集团想要维持自己的利益是不假，但也需要有理有据才行，而如今他们仰仗的圣人之言，显然已经不足以支撑他们的弹劾了。
曹利用出言道：“即便如官家所言，但臣依旧认为范仲淹的处罚过重了，理应追求其过失！”
赵祯笑道：“范仲淹的处罚重不重，我们要看事实，毕竟耳听为虚眼见为实！”
“来人！把东西抬上来！”
赵祯一声令下，早有禁卫抬进来一口口硕大的箱子。
赵祯看了一眼地上的几口大箱子，朝着众人说道：“这是范仲淹抄没涉案官员的房产、地契、以及被处死官员的认罪书，众卿不妨都看一看，这是什么？是贪污，是徇私枉法，是搜刮民脂民膏！”
曹利用出言道：“官家！在朝为官者，其家眷也有擅长经商之道，有些许家财也是正常的。”
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