除夕这天，喜气洋洋。
云叟寅时末便起了床，开始忙活起来，清洗各种器具、拆洗被褥窗帘、洒扫庭院、掸拂尘垢蛛网……
等到海中砥睡醒走出屋，便发现院子里竟然好像明亮了许多，他看着在院子里堆放柏枝柴的云叟，无奈道：“云叟，你怎么起的这般早，还把院子给清扫了，我昨晚还说今日要帮你打扫的。”
云叟笑道：“俺年纪大了，又逢着年节，睡不着，所以早早的起了，闲着没事，就先将院子里收拾了一番。”
“等翻过年，咱们得多招几个仆婢，不然什么都你一人做也忙不太过来。”海中砥看着他头上的汗，说道：“到时候人多了，云叟你就指挥他们办事就好了。”
云叟乐呵呵地一笑：“那俺就多谢少爷了。”
“你年纪大了，总是得享点福气。”海中砥上前帮云叟理着柏枝柴，一边说道。
两人忙活了一阵，终于将柏枝柴堆成了小土包大小。
拍了拍手，海中砥问道：“现在应该还不烧罢？”
云叟答道：“等到傍晚时辰再烧，现下先得贴门神、植桃符板。”
于是两人便又开始忙着贴起门神来，至于海瑞则在屋子里内悬挂福神、鬼判、钟馗等年画，然后把一串黄钱编结如龙状，悬挂在海中砥的床上。
三人各有各的任务，前前后后一直忙到了巳时中，才算是将各种零零散散的事务全部搞定，剩下的就是做饭菜了，云叟一个人忙不过来，海中砥便去灶房帮着理菜、加柴，也算是小小的体验了一把“吾少也贱，故多能鄙事”的圣人生活了。
午时末，丰盛的酒菜端了上来，海中砥的肚子早就饿的咕咕叫，在海瑞动筷后，即刻化身饕餮，大口吃起来。
吃过午饭后，再消消食，到了傍晚时分，海瑞、海中砥还有云叟三人聚在院子里，把堆好的柏枝柴点燃，此名曰“焴岁”。
做完这些，又是吃一顿极好的晚饭，然后便是除夕的最后一个步骤，守岁了。
守岁，又称守岁火、照岁，此习俗由来已久，至少在晋时就已经有了，“蜀之风俗，晚岁相与餽问，谓之餽岁，酒食相邀为别岁，至除夕达旦不眠，谓之守岁……”
古今各地的守岁寓意各有些不同，比如有的地方通宵点灯彻夜不熄，谓之“照虚耗”，据说如此照岁之后，就会使来年家中财富充实。
还有的地方点起蜡烛，一家人围坐炉旁闲聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫赶跑驱走。
但不管是什么寓意，人们守岁总是盼着好的。
夜里，云叟点起蜡烛，海瑞三人围坐在一块儿闲谈，海瑞还时不时出题考校海中砥，看他这段时间以来有没有认真读书。
时至子时，万籁俱寂，只听得蜡烛噼啪燃烧的声音，海瑞看着跃动的灯火，忽然叹息一声：
“守岁家家应未卧，相思那得梦魂来……”
海中砥知道父亲这是想起了远在万里之外的亲人，心中牵挂。
海瑞感慨道：“琼州与京城相隔万里，也不知你祖母他们如何了，可惜我职责在身，不能回去侍奉。”
“父亲不必忧虑，祖母和母亲的身子向来康健，不会有什么事。”海中砥说道：“孩儿猜她们这会儿也在守岁念着我们呢。”
海瑞点点头，不再多说什么。
又过了一个时辰，来到正旦一更天，见海中砥疲了，海瑞便让众人不必守了，都各自回去睡觉。
反正守岁守过了除夜就差不多了，真要是一直守到第二天上午时分，那正旦也就不用过了，直接在家里补觉罢。
将蜡烛一一吹灭，海中砥回到卧房，躺在床上没几分钟便沉沉地睡下。
“咯咯咯——”
五更天的时候，邻居家的鸡就开始叫唤了，海中砥从床上坐起来，揉了揉眼睛，感觉没睡饱，但是又不能继续睡了，因为正旦才是最忙碌的一天。
打着哈欠来到屋外，海中砥迅速洗漱了一番，然后和云叟一起在院子外面焚香点炮，噼里啪啦的爆竹声响彻整条巷子，也将海中砥存余的睡意驱散。
点完爆竹后，云叟将门杠于院地上抛掷三次，这叫做“跌千金”，搞完这些，就可以开始吃早饭了。
这一日的早饭是扁食，其实就是饺子。
海中砥连吃了五个饺子，嚼第六个的时候牙齿忽然一疼，他伸手从嘴里取出一枚黄澄澄的铜钱，笑道：“铜钱被我吃到了。”
海瑞和云叟两人都笑着说：“你今年一定诸事皆吉。”
海中砥将铜钱收起来，心情更好。
吃过早饭，海瑞便拉着海中砥出门拜年祝礼去了。
说起来，原本正旦这天，皇帝都要让百官进宫朝贺的，但这不是嘉靖刚死了吗，隆庆便“以大丧免百官朝贺”，所以海瑞才能有空在今天上午出发去拜年。
这一日路上的行人极多，几乎每个人的脸上都带着笑容，男子换上了新衣裳，女子佩戴起了鲜亮的首饰，尤其是海中砥还看到了一些贵妇人头上戴着形制很特殊的玉钗，此玉钗是碧玉材质，其杖端用赤金做成的绦带悬着一个大小如豌豆般的小葫芦，看上去颇为简洁雅致。
问了海瑞，海中砥才知道原来这小葫芦叫做“草里金”，值银二、三十两不等，贵的几百两也正常。
而女子之所以戴这种小葫芦状的首饰，是因为葫芦谐音“护禄”、“福禄”，有祈求幸福等含义。
海中砥想起来道：“所以陆放翁的诗里，葫芦虽小藏天地，伴我云云万里身，说的便是这种小葫芦罢？”
海瑞点头，复又问道：“你还看过陆放翁的诗？”
海中砥笑道：“孩儿过目不忘，四书五经早已烂在腹中，现在自然开始看些诗词、经典了。”
“也是，你与我不同，我十二岁时还才刚学《论语》。”海瑞恍然，道：“说起来，是时候该给你找位名师了，嗯，绍传其实便不错，他不仅是进士，还曾是解元，论起作八股的本事超为父远矣。
可惜他也事务繁忙，抽不出时间来教你，其他我认识的高才亦都有俗务缠身……”
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