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南京城内的乱象纷呈还在延续。
南京官府的戒严令依然没有撤消、严禁百姓随意活动；
“联合船行”依然在带头抗议、召集各界人士游行示威、与官府之人不断对峙；
粮帮帮众、缙绅家仆、南京守军、巡捕衙役等等各方势力，也依然在四处闯门搜查；
百姓们也依然躲在家中惶惶不安、一日三惊……
然而，若是仔细观察，就会发现——南京城内局势看似混乱，但这种乱象极为规律、也极为稳定，甚至还会给人一种微妙的和谐之感。
南京官府虽然还未撤消戒严令，但“戒严”二字已是名存实亡。寻常百姓倒还安分守己、躲在家中不敢出门，但那些有头有脸的大人物，却是从一开始就没把南京官府的戒严令放在眼里。
即便是唐臻这样的贱籍，也只需是亮出霍正源的条子，表明自己正在为霍正源跑腿办事，就可以无视官府的戒严令，在南京城内随意走动，几乎是畅通无阻。
至于“联合船行”的聚众抗议，也逐渐给人一种荒唐之感，简直是朝九晚五、日出而作、日落而息。
每天上午辰时，“联合船行”就会召集各界人士，高喊着“民不聊生”、“官府苛政”之类的口号，沿着固定路线游行抗议，待到响午之际就会按时休息，“联合船行”不仅提供丰盛午饭，还提供午休场地，再等到下午未时、所有人皆是饭饱神足之际，就会再次聚集、继续游行抗议，一直等到傍晚酉时之际准时结束，还会相约第二天的上午辰时再次聚集抗议、循环反复。
面对“联合船行”无视戒严令的抗议活动，南京官府也是无可奈何，刚开始还是态度严厉，频频抓捕各界抗议人士，但因为“联合船行”的影响力太大，召集的抗议人士数量太多，抓也抓不过来，很快就填满了南京城的各大官府牢房。
与此同时，这些抗议人士来自于南京各界，拥有不同的背景与靠山，即便是抓捕了他们，也很快就有各种大人物送来名帖，要求南京官府尽快释放，让南京官府在弹压之际束手束脚。
所以，南京官府最终就只好是选择睁一只眼闭一只眼，不再强行压制“联合船行”的抗议活动，只要“联合船行”没有进一步添乱，就只是警告几句、安排几名衙役守在不远处盯着罢了，装出一副还能掌控局势的模样，勉强维持着官府威严。
还有粮帮帮众、缙绅家仆、南京守军、巡捕衙役等等各方势力，虽然还在到处闯门搜查，刚开始因为宋家悬赏重金的缘故也算是用心卖力，但随着周尚景改变了策略，不再要求他们挨家挨户的仔细搜查，所以各方势力在搜捕之际也就逐渐开始蒙混了。
总而言之，南京城内局势看似混乱，但那些搅乱局势的各方势力，这个时候却纷纷是敷衍糊弄，所有人皆是忙个不停，但他们终究只是那几位幕后大人物的提线木偶罢了，完全不清楚自己究竟在忙些什么，所以他们的忙碌就很快沦为了装模作样、表面文章。
南京官府在假装戒严、“联合船行”在假装抗议、守军巡捕们在假装搜查，大家的任务相互矛盾、彼此冲突，却又互不干涉、相安无事，表面上皆是立场坚定、绝不退让，实际上则是得过且过、带薪摸鱼。
而这种情况，又奇妙的控制了南京城内的混乱局势，最大程度的避免了各方势力的摩擦与争端，虽然那些寻常百姓皆是饱受困扰，有些家户甚至面临着断粮之忧，却也无碍于南京局势的总体稳定。
只能说，古今中外的官方势力，之所以总是热衷于做表面文章，就是因为这种做法虽然不能真正解决问题，但至少可以在短时间内避免矛盾激化，许多时候确实是维持局势稳定的必然选择。
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这般怪异局面之下，无论是持有霍正源手令的唐晟，还是扮作粮帮帮众的“嘲风”死士，在南京城内行动之际皆是不会受到太多限制。
即便是频频遇到城内巡捕与守军，但只要亮明身份与通行令，表示他们分别为霍正源与粮帮做事，就可以迅速通行，不再受到拦阻。
依照那名“嘲风”死士的要求，唐晟与他保持着十余步距离不断随行，先后应付了三波调查他们身份的南京巡捕，又避让了一队正在抗议的游行队伍，终于看见了一条不知名河道，似乎是青溪在南京城内的一条支流。
在河道之中，一条乌篷小船已经等待多时。
在“嘲风”死士的示意之下，唐晟登船进入了船篷之内，又被这名“嘲风”死士用厚布蒙住了双眼、用棉团堵住了耳朵，随后就感受到船身开始晃动，驶向了未知方向。
又过了大约一刻钟时间之后，船身再次震动，似乎是又有人跳上了船，而唐晟也终于得到允许，可以取下遮眼布条与堵耳棉团，恢复了视力与听力。
下一刻，唐晟就再次看到了戴着面具的蒋枭。
再次见到蒋枭之际，唐晟的心情格外紧张，一方面是担心蒋枭会发现自己的破绽、识破霍正源的反间计，这般情况下自己必然是绝无生还机会，另一方面也是担心胡枭所安排的那几名追踪高手，并不似胡枭所吹嘘的一般高明，无法紧紧尾随自己的行踪，也无法进一步寻到蒋枭的藏身之处，让自己的这场冒险毫无意义。
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